Le programme américain sur le phosphate compte des emplois américains. Personne n'a compté ce que reçoit la Tunisie
Le 8 août, l'ambassade des États-Unis à Tunis a proposé une subvention pouvant atteindre 1 536 511 dollars pour attirer des capitaux privés américains dans le phosphate tunisien. Selon La Presse, les documents qui l'accompagnent visent plus de 100 millions de dollars et une participation de 30 à 40 % dans PhosCo, la société australienne qui développe le gisement de Gasaat à Kasserine. Quatre documents décrivent de l'argent autour du phosphate tunisien, et ils placent leurs chiffres sur des parties différentes.
Ce sur quoi ils s'accordent
Aucun des quatre documents ne décrit du phosphate sortant du sol à Gasaat. La subvention américaine est encore ouverte aux candidatures et sert à trouver des investisseurs, pas à extraire du minerai. PhosCo dispose d'une estimation de ressources et d'une étude de cadrage de 2022, et a foré quatre prospects sur neuf. La Presse indique qu'aucun des montants américains n'est un capital déjà placé dans une mine tunisienne, et les syndicats parlent des mines publiques existantes, non de Gasaat.
Là où ça se sépare
L'avis américain et PhosCo décrivent tous deux Gasaat comme un projet à financer. La Presse lit les mêmes documents et conclut que les montants sont des objectifs et non des engagements, de sorte que deux lectures d'un même programme divergent sur ce qui est décidé. PhosCo et La Presse parlent du gisement de Kasserine, tandis que les syndicats parlent de l'entreprise publique qui extrait déjà du phosphate et ne mentionnent jamais Gasaat. Les échelles de temps diffèrent autant : l'étude de cadrage de PhosCo esquisse 46 ans de production, et les syndicats veulent leur argent avant le 5 septembre.
Ce que personne ne dit
Les documents du programme, tels que La Presse les rapporte, chiffrent le côté américain : 15 à 25 millions de dollars d'exportations d'équipements américains et 75 à 125 emplois industriels aux États-Unis. Le même texte ne donne aucun chiffre équivalent pour la Tunisie, et demande plutôt avec quel niveau de contrôle, et avec quelle part de la valeur créée dans le pays. Radio Gafsa, la station du réseau public qui reprend l'avis, ne mentionne jamais l'entreprise publique du phosphate dans son article.
L'avis, repris par Radio Gafsa, station du réseau public, propose une subvention unique comprise entre 1 000 000 et 1 536 511 dollars sur 18 à 24 mois. Les fonds doivent servir à un investissement privé transparent dans le phosphate tunisien, aux normes techniques des étapes avancées de la production et à des chaînes d'approvisionnement mondiales plus résilientes. Il s'adresse à des organisations américaines et internationales à but non lucratif, à des sociétés commerciales, à des universités et à des institutions de recherche ayant une expérience du financement de projets, de la diplomatie commerciale ou du développement du secteur minier, et les candidatures étaient attendues pour le 2 septembre.
”دعم الاستثمار الشفاف للقطاع الخاص في قطاع الفسفاط في تونس”soutien à l'investissement privé transparent dans le secteur du phosphate en Tunisie
La société annonce une ressource de 166,6 millions de tonnes à une teneur moyenne de 20,6 % de pentoxyde de phosphore, déclarée selon le JORC, le code australien qui régit la déclaration des ressources minérales. Elle précise elle-même que quatre des neuf prospects de Gasaat seulement ont été forés assez loin pour confirmer la ressource, et une étude de cadrage de 2022 esquissait 1,5 million de tonnes par an sur 46 ans. La société situe Gasaat à environ 210 kilomètres au sud-ouest de Tunis et à 35 kilomètres du raccordement ferroviaire le plus proche, sur la ligne menant au port de La Goulette-Radès.
L'analyse met en garde contre la lecture de cet avis comme un investissement. Les plus de 100 millions de dollars et la participation de 30 à 40 % sont des objectifs que le programme doit aider à atteindre, et Washington ne dit pas que les États-Unis investissent aujourd'hui, mais qu'ils financent le dispositif chargé d'identifier et de structurer les investisseurs. Si l'objectif est atteint, l'actionnariat de PhosCo change, et le minerai reste tunisien, mais l'analyse estime qu'une question économique légitime se pose alors sur le contrôle de la société qui développe le projet.
”les 1,536 million de dollars ne constituent pas un investissement déjà réalisé dans une mine tunisienne”les 1,536 million de dollars ne constituent pas un investissement déjà réalisé dans une mine tunisienne
Les syndicats ont indiqué qu'un préavis de grève de trois jours serait déposé pour les 1er, 2 et 3 septembre, en invoquant le blocage des négociations et plusieurs revendications restées sans réponse. Ils demandent le versement de la prime de rentrée scolaire, celui du treizième complément annuel appelé quatorzième mois, et une avance de 600 dinars sur les primes et les salaires. Ils veulent ces versements avant le 5 septembre et invoquent les difficultés sociales et financières de nombreux agents et de leurs familles.